SankeyDiagrammen

Sankeydiagrammen, auch als Sankey-Diagramme bezeichnet, sind Flussdiagramme, bei denen die Breite der Pfeile proportional zur Größe des Flusses ist. Sie werden häufig genutzt, um Energie-, Material- oder Kostenflüsse durch ein System zu visualisieren und Verluste sowie Gleichgewichte übersichtlich darzustellen.

Die Diagrammtechnik wurde 1898 von dem englischen Ingenieur Matthew Henry Phineas Riall Sankey eingeführt, um die Energieeffizienz eines Dampf-Turbinenprozesses zu veranschaulichen. Seitdem hat sie sich in Technik, Umweltbilanzen und Lebenszyklusanalysen verbreitet.

Ein typisches Sankey-Diagramm besteht aus Knoten, die Prozessabschnitte oder Lagerpunkte repräsentieren, und Verbindungen (Pfeilen), die Flüsse zwischen ihnen darstellen. Die Breite der Pfeile entspricht der Flussgröße. Die Summe der Zu- und Abflüsse an einem Knoten sollte ausgeglichen sein, und die Gesamtdicke der eingehenden Flüsse entspricht der Gesamtdicke der ausgehenden Flüsse des betrachteten Systems. Flüsse können farblich codiert und in Kategorien oder Zeitabschnitte unterteilt werden.

Häufige Anwendungen umfassen die Nachverfolgung von Energieeinsatz, Umwandlungen und Verlusten in industriellen Prozessen, die Abbildung von Materialbilanzen in der Fertigung sowie die Visualisierung finanzieller oder ressourcenbezogener Flüsse in Lieferketten oder Umweltstudien. Ihre Stärke liegt in der Übersichtlichkeit beim Aufzeigen der größten Verliererquellen.

Zu den Vorteilen gehören die intuitive Darstellung großer Flüsse und Verluste; bei vielen Flüssen kann das Diagramm jedoch unübersichtlich werden. Eine angemessene Skalierung, Beschriftung und Farbcodierung sind wichtig, um Missverständnisse zu vermeiden. Zahlreiche Softwarebibliotheken unterstützen die automatische Layout-Erzeugung von Sankey-Diagrammen.