Umweltstudien

Umweltstudien ist eine interdisziplinäre akademische Fachrichtung, die die Beziehungen zwischen Mensch und Umwelt untersucht und darauf abzielt, Umweltprobleme zu verstehen und nachhaltige Lösungen zu fördern. Im Mittelpunkt stehen die Wechselwirkungen von Ökosystemen, Ressourcenverknappung, Klima und Umweltpolitik sowie soziale, wirtschaftliche und ethische Dimensionen von Umweltentscheidungen.

Das Feld verbindet Naturwissenschaften, Sozialwissenschaften und Geisteswissenschaften. Typische Themen reichen von Biodiversität, Ökosystemdienstleistungen, Luft- und Gewässerqualität, Klimawandel, Energie und Ressourcenmanagement bis zu Stadt- und Regionalplanung, Umweltgerechtigkeit und Umweltkommunikation. Forschungsmethoden umfassen empirische Datenerhebung, Modellierung und Statistik ebenso wie qualitative Analysen, Fallstudien und Partizipationsforschung; GIS, Lebenszyklusanalysen und Umweltverträglichkeitsprüfungen kommen häufig zum Einsatz.

Lehrpläne in Umweltstudien enthalten oft Grundlagenkurse in Umweltwissenschaften, Geographie, Soziologie, Politikwissenschaft, Volkswirtschaftslehre, Rechtsfragen, Statistik, Forschungsmethoden sowie Projekt- und Feldarbeit. Abschlussarten sind Bachelor, Master und Promotion; interdisziplinäre Masterprogramme betonen Praxisprojekte, Beratung von Politik oder Wirtschaft.

Berufliche Perspektiven umfassen Forschung und Beratung, öffentliche Verwaltung, Nichtregierungsorganisationen, Umweltbildung, Journalismus und Nachhaltigkeitsmanagement in Unternehmen. Die Praxis betont die Verbindung von wissenschaftlicher Analyse, Stakeholder-Beteiligung und Entscheidungsprozessen.

Historisch entwickelten sich Umweltstudien seit den späten 1960er bis 1980er Jahren und sind heute in vielen Universitäten in Deutschland, Österreich, der Schweiz sowie international verbreitet. Die Bezeichnung variiert: Neben Umweltstudien finden sich Programme als Umweltwissenschaften, Nachhaltigkeitsstudien oder Environmental Studies.