Salinitätsunterschiede

Salinitätsunterschiede bezeichnen Unterschiede der Salinität, also der Konzentration gelöster Salze im Wasser, die je nach Ort, Tiefe und Zeit variieren. Sie treten sowohl räumlich zwischen Regionen wie offenen Meeren, Küsten, Flussmündungen oder Brackwassergebieten als auch zeitlich durch saisonale oder längerfristige Veränderungen auf.

Im offenen Meer liegt die durchschnittliche Salinität bei rund 35 praktischen Salinitäts­einheiten (PSU). Frischwasser weist nahezu keinen Salzgehalt auf, während Brackwasser in Flussmündungen typischerweise 0 bis etwa 30 PSU erreicht. Verstärkt sich die Verdunstung, steigt die Salinität; Zugänge von Niederschlägen oder Flusswasser vermindern sie. Meereisbildung erhöht die Salinität in den darunterliegenden Wassermassen, da Salz beim Gefrieren weitgehend zurückbleibt; Schmelze mildert die Salinität wieder. Vertikal, als Halokline, ändert sich die Salinität oft rasch mit der Tiefe, während tiefer liegende Wassermassen relativ konstant salin bleiben.

Messung und Einheiten: Salinität wird meist in PSU gemessen, oft auch in praktischen Salinititätswerten (PSS-78). Typische Messmethoden umfassen Conductivity-Temperature-Depth-Sensoren (CTD), Spektroskopie und Refraktometrie; modern ergänzen Argo-Floats die vertikale Profilierung.

Bedeutung: Salinitätsunterschiede beeinflussen Dichte und damit Strömungen, Mischprozesse und die globale Thermohaliner Zirkulation. Sie bestimmen Lebensräume und ökologische Bedingungen, insbesondere in Küstengebieten und Estuarien. Anwendung finden sie zudem in Wasserwirtschaft, Brackwasser-Nutzung und Desalinierung.

Beispiele verdeutlichen Variationen: hohe Salinität in ariden Regionen (z. B. Rotes Meer), brackish in vielen Schärpenküsten, gemäßigte Werte in einigen Binnenmeeren.