zurückbleibt

Zurückbleiben is a German verb meaning to stay behind or to lag behind relative to others. It can refer to a physical position—someone remaining at a location while others move on—as well as to figurative situations, such as falling behind in development, performance, or progress. The term is formed from the prefix zurück- (back, behind) and the verb bleiben (to stay).

Grammatically, zurückbleiben is a separable-prefix verb in its present tense. The prefix is separated in finite forms: ich bleibe zurück, du bleibst zurück, er bleibt zurück, wir bleiben zurück, ihr bleibt zurück, sie bleiben zurück. In the perfect (Perfekt) with the auxiliary sein, the past participle is zurückgeblieben: ich bin zurückgeblieben, du bist zurückgeblieben, er ist zurückgeblieben, etc. The simple past (Präteritum) is blieb zurück (ich blieb zurück, du bliebst zurück, er blieb zurück).

Common usages include:

- Physically staying behind: Wir blieben am Rand des Weges zurück, während die anderen weitergingen.

- Being delayed relative to others: Er blieb wirtschaftlich zurück, obwohl er investierte.

- In a group context, to fall behind a portion of the team or class: Einige Schüler blieben im Unterricht zurück.

Relation to related terms: zurückbleiben is distinct from zurücklassen, which means to leave something or someone behind on purpose. While zurückbleiben emphasizes the position of remaining behind, zurücklassen focuses on the act of leaving something behind.

Usage notes: zurückbleiben is neutral and versatile, suitable for everyday speech and formal contexts. It can describe concrete spatial situations as well as abstract delays, making it a common term in narratives, reports, and analysis.