Präteritum

Präteritum, auch Imperfekt genannt, ist eine Zeitform der deutschen Grammatik, die verwendet wird, um Handlungen oder Zustände in der Vergangenheit zu schildern. Es ist die übliche Form der Vergangenheit in der geschriebenen Sprache, insbesondere in Erzählungen, Berichten und historischen Texten. Im gesprochenen Deutsch dominiert das Perfekt, sodass das Präteritum dort eher selten verwendet wird, außer in formellen oder literarischen Kontexten.

Formation: Regelmäßige (schwache) Verben bilden das Präteritum mit dem Stamm plus der Endung -te sowie den üblichen Personalendungen: lernen -> ich lernte, du lerntest, er lernte, wir lernten, ihr lerntet, sie lernten. Unregelmäßige (starke) Verben verändern oft den Stammvokal und verwenden andere Endungen, z. B. gehen -> ich ging, du gingst, er ging, wir gingen, ihr gingt, sie gingen. Mischverben kombinieren Stammveränderung mit den schwachen Endungen, z. B. bringen -> brachte, brachtest, brachte, brachten, brachtet, brachten.

Verwendung und Stil: Das Präteritum dient vor allem der Darstellung vergangener Ereignisse in der Literatur, in historischen Berichten und in formellen Texten. Häufige Verben wie sein, haben, gehen, kommen erscheinen im Präteritum als wesentliche Beispiele: ich war, du warst, er war; ich hatte, du hattest, er hatte; ich ging, du gingst, er ging. In der alltäglichen Sprache wird die Vergangenheit jedoch meist mit dem Perfekt ausgedrückt (ich bin gegangen, ich habe gelernt), während das Präteritum in der Schrift oft die Erzählung trägt.

Etymologie: Der Begriff Präteritum stammt vom lateinischen Imperfekt; Imperfekt wird in vielen Sprachen als Synonym verwendet und bezeichnet die einfache Vergangenheit.