Salinitäten

Salinitäten bezeichnet die Konzentration der in Wasser gelösten Salze. In der Ozeanografie wird sie üblicherweise in praktischen Salinitäts-Einheiten (PSU) angegeben; alternativ spricht man von Salzgehalt in Gramm Salz pro Kilogramm Wasser (g/kg) oder in Promille. PSU ist eine dimensionslose Größe, die vor allem aus der elektrischen Leitfähigkeit des Wassers abgeleitet wird. Typische Meerwasserwerte liegen bei etwa 35 PSU.

Messung und Umrechnung: Die gebräuchlichste Methode ist die Messung der elektrischen Leitfähigkeit; aus dem Leitfähigkeitsverhältnis wird PSU abgeleitet. Feldmessgeräte verwenden oft Refraktometrie, wobei Temperaturkorrektur erforderlich ist. Für exakte Werte können gravimetrische Bestimmungen (Massenanteil der gelösten Salze, z. B. g/kg) verwendet werden; diese dienen auch als Referenz-Messgröße.

Ursachen und Variabilität: Salinität variiert durch Verdunstung, Niederschlag, Süßwasserzufluss, Eisbildung und Brine-Rejection. Offene Meere liegen typischerweise bei 34–36 PSU; Brackwasser kann 0,5–30 PSU erreichen; hypersaline Gebiete übersteigen oft 40 PSU.

Bedeutung: Salinität beeinflusst Dichte und Schichtung von Gewässern, Strömungen und den osmotischen Stress für Organismen. Ökosysteme passen sich durch Osmoregulation an; in Böden führt erhöhte Salzbelastung zu Verminderung der Produktivität und zu Bodenversalzung.

Anwendungen: Die Messung von Salinität ist zentral in Umweltmonitoring, Klimaforschung, Meeresbiologie und Wasserwirtschaft. Wichtige Beispiele finden sich in Ozean, Küstengewässer, Salzseen sowie Brackwassergebieten; aus Salinitätsverläufen lassen sich Verdunstung, Niederschläge und klimatische Veränderungen ableiten.