Süßwasserzufluss

Der Begriff Süßwasserzufluss bezeichnet den Zustrom von Süßwasser in ein größeres Gewässer. Zu den Empfängern zählen Flüsse, Seen, Brackwasserzonen, Küstenmeere und Feuchtgebiete. Die wichtigsten Quellen sind Flüsse und Bäche, Grundwasserabfluss, direkte Niederschläge in das System sowie Schmelzwasser aus Gletschern oder Schneedecken. Der Zufluss beeinflusst grundlegende Eigenschaften des Empfängergewässers wie Salinität, Temperatur, Strömung und Nährstoffhaushalt.

Der Süßwasserzufluss variiert stark je nach Jahreszeit, Klima und geografischer Lage. Saisonale Niederschläge, Schneeschmelze oder Trockenperioden verändern die Zu- und Abflussmengen. Menschliche Aktivitäten, etwa Entnahmen, Staudämme, Wassernutzung und Flächenversiegelung, können den Zufluss beeinflussen, ebenso wie Veränderungen des Grundwasserspiegels.

Ökologisch hat der Zufluss wesentliche Folgen. Durch den Zufluss ändert sich der Salzgehalt im Empfängergewässer, wodurch Dichteverhältnisse und Schichtung beeinflusst werden. Er liefert Nährstoffe und Sedimente, unterstützt Produktivität und Biodiversität und prägt Lebensräume in Küstengebieten, Ästuaren und Seen. Zu viel oder zu wenig Zufluss kann Stress für sensible Arten verursachen und zu Problemen wie Hypoxie oder Algenblüten führen.

Die Erfassung erfolgt in der Regel über die Messung von Abfluss (Q) an Zuflussstellen, ergänzt durch Jahresbilanzen und hydrologische Modelle. Satellitenbeobachtungen, Messnetze und Bodendaten liefern Daten zu Menge und Timing. In der Wasserwirtschaft dient der Süßwasserzufluss der Bewertung der Ökosystemleistung, Planung von Wassernutzung, Fluss- und Küstenschutz sowie der Sicherung von Lebensräumen.