Rijstvelden

Rijstvelden zijn gebiedslandbouwpercelen die speciaal zijn ingericht voor de teelt van rijst onder natte omstandigheden. Meestal bestaan ze uit ondiepe, met dammen omgeven vlakken die water vasthouden en de bodem onder water houden. Dit waterbeheer creëert een zuurstofarme omgeving die rijstplanten nodig hebben om te groeien.

Rijst wordt vooral geteeld in tropische en subtropische gebieden met warme temperaturen en een regelmatige watervoorziening. Terrasvelden in bergachtige gebieden beperken erosie en maken irrigatie mogelijk, terwijl vlakke delta- en rijstvelden via kanalen en pompen bewaterd worden.

De teelt varieert per regio. In veel gebieden worden rijstzaailingen handmatig uitgeplant (transplantatie) terwijl in andere systemen direct gezaaid wordt. Het waterpeil wordt afgestemd op de groeifase; meestal blijft een deel van het veld gedurende een tijd onder water terwijl later gedraineerd wordt.

Rijstvelden vormen habitats voor diverse organismen, waaronder amfibieën en vissen. Ze spelen een rol in voedselsystemen, maar natte rijstteelt gaat gepaard met methaanemissies en een aanzienlijk waterverbruik. Goed waterbeheer kan milieubelasting beperken.

Rijst is wereldwijd een van de belangrijkste voedselgewassen en ondersteunt miljoenen landbouwers. De teelt is seizoensgebonden en sterk afhankelijk van irrigatie en marktprijzen. Cultureel zijn rijstvelden vaak verbonden met lokale tradities, rituelen en keuken die variëren per regio.