Realismusannahmen

Realismusannahmen bezeichnen in der deutschsprachigen Fachliteratur die Grundannahmen realistischer Theorien und Forschungsprogramme. Sie dienen dazu, die Natur der Wirklichkeit, das Erkenntnisziel und die Vorgehensweise in einer je spezifischen Disziplin zu stabilisieren. Zentral geht es um die Frage, ob eine reale, unabhängige Wirklichkeit existiert und ob diese durch Theorien und Messung beschrieben werden kann.

Ontologisch wird oft angenommen, dass reale Strukturen, Objekte oder Gesetzmäßigkeiten unabhängig von Beobachtung oder Meinungen bestehen. Epistemologisch wird gefragt, wie Erkenntnis der Wirklichkeit möglich ist, wobei Objektivität, Relevanz und falsifizierbare Theorien zentrale Rollen spielen. Methodisch betonen Realismuspositionen die Suche nach kausal beschreibbaren Mechanismen und zeitlich beständigen Regularitäten, statt sich allein auf oberflächliche Korrelationen zu stützen.

In der internationalen Politik konkretisieren Realismusannahmen das Bild eines anarchischen Systems, in dem Staaten primäre Akteure sind, Sicherheit und Macht die Handlungen dominieren und Akteure rational handeln. In anderen Fachgebieten kann Realismus die Annahme unterstützen, dass soziale Strukturen, Naturgesetze oder wirtschaftliche Regularitäten existent und erklärbar sind, auch wenn diese von Kontext und Beobachter abhängen können.

Kritik kommt aus konstruktivistischen, poststrukturalistischen oder kritischen Realismus-Strömungen, die die Objektivität, die Rolle von Normen, Machtstrukturen und Interpretationen betonen. Gegenmodelle wie Instrumentalismus, Konstruktivismus oder Relativismus lehnen die starke Trennung zwischen Beobachter und Welt ab oder betonen das Situative der Erkenntnis.

Realismusannahmen liefern eine klare Orientierung für Forschungsdesign, Variablenwahl und die Interpretation von Befunden, können aber zu eindimensionalen Erklärungen führen, wenn komplexe, struktur- und normabhängige Dynamiken unberücksichtigt bleiben. Sie bleiben daher im Diskurs ein umstrittenes Fundament vieler empirischer Ansätze.