Rawlsianismus

Rawlsianismus bezeichnet die Denktradition der Gerechtigkeitstheorie von John Rawls, die Gerechtigkeit als Fairness in liberalen Gesellschaften versteht. Zentral ist die These, dass gerechte Institutionen Grundfreiheiten sichern und Ungleichheiten so ordnen, dass sie den am wenigsten Begünstigten nutzen.

Kernkonzepte: Die Ursprüngliche Position, in der rationale Akteure hinter dem Schleier des Nichtwissens über ihre persönlichen Merkmale und Lebenspläne entscheiden, dient Rawls als methodisches Gedankenexperiment. Daraus ergeben sich zwei Prinzipien der Gerechtigkeit: Erstens gleiche Grundfreiheiten für alle; zweitens soziale und wirtschaftliche Ungleichheiten so zu ordnen, dass sie Chancengleichheit fördern und am besten den am wenigsten Begünstigten dienen (Differenzprinzip). Zusätzlich betont Rawls die Bedeutung von Primärgütern – Rechte, Freiheiten, Chancen, Einkommen, soziale Stellung – die jeder rational erwartet.

In der Folgezeit unterschied Rawls zwischen A Theory of Justice (1971) und Political Liberalism (1993) sowie dem Konzept der öffentlichen Vernunft. Rawlsianismus hat die liberale Egalitarismus-Debatte geprägt, Einfluss auf Wohlfahrtsstaaten und Verfassungsprinzipien genommen und die Diskussion um Legitimität politischer Institutionen maßgeblich beeinflusst.

Kritik: Gegner wie Nozick lehnen Umverteilung grundsätzlich ab; weitere Kritiker aus feministischer, kommunitarischer oder capabilitätsorientierter Perspektive hinterfragen Neutralität, Chancengleichheit oder die Realisierbarkeit der Prinzipien. Dennoch bleibt Rawls’ Theorie eine zentrale Bezugnahme in Debatten über Gerechtigkeit, Gleichheit und politische Legitimation.