Legitimität

Legitimität bezeichnet in der Politikwissenschaft die normative Akzeptanz, dass eine Autorität oder Institution berechtigt ist, Macht auszuüben und Regeln durchzusetzen. Sie geht über bloße Machtausübung hinaus und beruht auf der Überzeugung, dass eine Herrschaftsordnung gerecht, rechtmäßig oder sinnvoll ist. Legitimität kann aus verschiedenen Quellen stammen, wie dem Konsens der Bevölkerung, der Einhaltung verfassungsmäßiger Prozesse oder der Leistungsfähigkeit der Regierung.

Ein einflussreiches analytisches Modell stammt von Max Weber, der drei idealtypische Legitimationsformen unterschied: traditionelle Legitimität, die aus historischen Gewohnheiten und der Verwurzelung in einer Gemeinschaft entsteht; charismatische Legitimität, die sich aus der Ausstrahlung oder Überzeugungskraft einer führenden Person speist; und legal–reale Legitimität, die sich aus Rechtsnormen, Institutionen und Verfahren ableitet.

Legitimität speist sich aus mehreren Quellen: Zustimmung der Bevölkerung, wirtschaftliche und politische Leistungsfähigkeit, Rechtsstaatlichkeit, Verfahrensgerechtigkeit, Transparenz und Rechenschaftspflicht. Prozessuale Legitimität bezieht sich darauf, ob Institutionen fair, kontrollierbar und nachvollziehbar handeln.

Legitimität ist Gegenstand laufender Debatten, weil sie sich im Wandel der Gesellschaften verändert. Krisen, soziale Ungleichheiten oder Rechtsbrüche können sie schwächen, während Teilhabe, offene Kommunikation und verantwortungsvolle Regierung sie stärken können. In der Praxis beeinflusst Legitimität die Bereitschaft zur Kooperation, politische Stabilität, das internationale Ansehen und die Wirksamkeit von Rechtsdurchsetzung.