Quellenlage

Quellenlage ist ein Fachbegriff, der den Zustand der verfügbaren Quellen zu einem bestimmten Thema beschreibt. Er findet vor allem in Wissenschaft, insbesondere in der Geschichts- und Sozialforschung, sowie in der journalistischen Praxis Anwendung. Die Quellenlage beeinflusst, wie zuverlässig und umfassend eine Analyse oder Berichterstattung wirken kann.

In der Wissenschaft bezeichnet die Quellenlage den Bestand an verfügbaren Primar- und Sekundärquellen, deren Verfügbarkeit, Vollständigkeit und Verlässlichkeit. Sie umfasst Aspekte wie die Provenienz von Dokumenten, deren Authentizität, Überlieferungslücken, Verzerrungen durch Quellenwahl und Zugangsbeschränkungen. Eine problematische Quellenlage kann zu Unsicherheiten bei Interpretationen führen; Forscher beschrieben daher oft die Limitationen der vorhandenen Belege und prüfen, wie diese die Schlussfolgerungen beeinflussen.

In der journalistischen Praxis beschreibt die Quellenlage die Situation der Informationsquellen zu einem Fall oder Thema. Dazu gehören bestätigte Informationen, Hintergrundwissen, interne Dokumente, Zeugenaussagen sowie der Umgang mit anonymen oder ungesicherten Quellen. Eine klare Bewertung der Quellenlage hilft, Potenziale und Risiken von Berichten abzuwägen und Transparenz gegenüber dem Publikum zu schaffen. Besonders wichtig ist der Umgang mit Widersprüchen, möglichen Bias der Quellen und den rechtlichen sowie ethischen Rahmenbedingungen.

Die Analyse der Quellenlage ist integraler Bestandteil der Methodik sowohl in der Forschung als auch im Journalismus. Sie dient der Einschätzung der Zuverlässigkeit von Aussagen, der Planung weiterer Recherchen und der Offenlegung von Beschränkungen in der Berichterstattung oder in der wissenschaftlichen Argumentation. Siehe auch: Quellenkritik, Methodik.