Prävalenzen

Prävalenzen in der Epidemiologie beschreiben den Anteil einer Population, der zu einem bestimmten Zeitpunkt oder innerhalb eines definierten Zeitraums eine definierte Erkrankung oder einen Gesundheitszustand hat. Man unterscheidet Pointprävalenz (am Stichtag t), Periodenprävalenz (in einem Zeitraum T) und Lebenszeitprävalenz (alle bis zu diesem Zeitpunkt je diagnostizierte Fälle).

Berechnung und Interpretation: Die Prävalenz P wird als Verhältnis der betroffenen Personen zur Gesamtheit der Population beschrieben. Bei der Pointprävalenz gilt P = Anzahl der Fälle zur Stichtagszeit t geteilt durch die Gesamtpopulation zur Zeit t. Die Periodenprävalenz bezieht sich auf Personen, die im Zeitraum mindestens einmal betroffen waren, geteilt durch die mittlere Population im Zeitraum. Unter stabilen Bedingungen und mit einer mittleren Krankheitsdauer ergibt sich eine grobe Beziehung: Prävalenz ≈ Inzidenz × durchschnittliche Krankheitsdauer.

Bedeutung und Anwendungen: Prävalenz misst die Krankheitslast in einer Population, unterstützt die Ressourcenplanung, Gesundheitsüberwachung, Präventionsmaßnahmen und die Bewertung von Versorgungsbedarf. Sie dient auch dem Vergleich von Populationen, Regionen oder Zeiträumen, setzt aber eine geeignete Standardisierung voraus, um demografi sche Unterschiede auszugleichen.

Zusammenhang mit Inzidenz: Inzidenz bezeichnet neue Fälle pro Zeitraum, während Prävalenz den Bestand bestehender Fälle zu einem Zeitpunkt beschreibt. Beide Größen hängen zusammen, die Prävalenz wird durch Inzidenz, Verlauf der Erkrankung und Mortalität beeinflusst.

Datenquellen und Limitationen: Prävalenz wird aus bevölkerungsbasierten Querschnittserhebungen, Registern oder Gesundheitsumfragen geschätzt. Einschränkungen ergeben sich aus Stichprobenfehlern, Berichts- und Kodierungsfehlern, Unter- bzw. Überdiagnostik sowie zeitlichen Veränderungen von Inzidenz und Falldauer.