Krankheitsdauer

Krankheitsdauer bezeichnet in der Medizin den Zeitraum, der vom Auftreten erster Krankheitssymptome bis zum Ende der symptomatischen Phase bzw. zur vollständigen Genesung reicht. In der Praxis wird damit oft die Zeit gemessen, in der eine Person krankheitsbedingt gesundheitlich beeinträchtigt ist, inklusive der Phasen der Arbeitsunfähigkeit.

Man unterscheidet grob zwischen akuter und chronischer Krankheitsdauer. Die akute Krankheitsdauer umfasst Wochen bis wenige Monate, während chronische Erkrankungen oft über Monate, Jahre oder lebenslang bestehen. Die Krankheitsdauer ist somit ein Bestandteil des Krankheitsverlaufs, der zusätzlich durch das Ausmaß der Beschwerden und die Rückbildung der Symptome bestimmt wird. Die Inkubationszeit gehört nicht zur Krankheitsdauer, da sie das Intervall bis zum ersten Symptom beschreibt.

Die Erfassung der Krankheitsdauer erfolgt durch medizinische Beobachtung, Krankenakten, Meldedaten oder Informationen zu Arbeitsunfähigkeit und Krankengeld. In Studien wird häufig die Dauer der symptomatischen Phase gemessen oder die Zeit bis zur vollständigen Genesung angegeben. Vergleichende Werte hängen stark von der Erkrankung, der Behandlung und dem Gesundheitssystem ab.

Wichtige Einflussfaktoren sind Art und Schwere der Erkrankung, Qualität und Zugänglichkeit der medizinischen Behandlung, Alter, Komorbiditäten und Lebensstil. Politische und wirtschaftliche Rahmenbedingungen, wie Verfügbarkeit von Therapien und Arbeitsunfähigkeitsregelungen, beeinflussen ebenfalls messbare Zeiten.

Die Krankheitsdauer dient der Bewertung der Krankheitslast und der Planung von Personalressourcen, Versorgungsbedarf sowie Kosten im Gesundheits- und Sozialwesen. Sie ist eng verknüpft mit anderen Größen wie der Dauer der Arbeitsunfähigkeit und der Gesamtdauer eines Krankheitsverlaufs.

Beispiele zeigen Unterschiede: Respiratorische Infekte weisen oft eine kurze Krankheitsdauer von wenigen Tagen auf; chronische Erkrankungen wie rheumatoide Arthritis können über Jahre hinweg bestehen. Die genaue Dauer variiert stark je nach Erkrankung, Therapierfolg und individuellen Faktoren.