Potentiële

Potentiële is een bijvoeglijk naamwoord in het Nederlands dat betekent: potentieel of mogelijk. Het verwijst naar iets wat nog niet gerealiseerd is, maar wel zou kunnen bestaan of gebeuren. In tal van vakgebieden en in dagelijks taalgebruik wordt potentiële gebruikt om een toekomstige of theoretische toestand aan te duiden, bijvoorbeeld in zinnen als “de potentiële koper”, “het potentiële risico” of in natuurwetenschappelijke contexten als “potentiële energie”.

Grammaticaal wordt potentiële als attributieve vorm vóór een zelfstandig naamwoord gebruikt. In combinatie met een bepaald lidwoord of determiners zoals de of het krijgt het meestal de uitgang -e, bijvoorbeeld “de potentiële klant” of “het potentiële voordeel”. In andere contexten kan de vorm variëren afhankelijk van de grammaticale ligging en de inflectie van het bijvoeglijk naamwoord.

Etymologie en verwantschap: potentiële is afgeleid van potentieel, dat zelf teruggaat op het Latijnse potentia (vermogen, mogelijkheid) en via Frans potentiel in het Nederlands terechtkwam. Het zelfstandige woord potentieel wordt vaak als begrip voorhoofd gebruikt in zinnen als “het potentieel van een systeem” of “het potentieel groeiende marktsegment”.

Zie ook: potentieel (zelfstandig naamwoord), mogelijk, mogelijkheidsbegrip. Potentiële heeft een neutrale, feitelijke connotatie en dient vaak om onderscheid tussen wat bestaat en wat nog kan bestaan te markeren.