Natuurwet

Een natuurwet is een bewering over een regelmaat in de natuurlijke wereld die op basis van waarnemingen en experimenten als betrouwbaar wordt beschouwd. Natuurwetten proberen deze regelmaat in een beknopte, vaak wiskundige formulering vast te leggen, zodat ze.predicties kunnen doen over toekomstige waarnemingen. Ze gelden doorgaans binnen een bepaald domein en onder specifieke condities; buiten die reikwijdte kunnen afwijkingen optreden of kan een wet worden vervangen door een meer omvattende theorie.

Kenmerkend voor natuurwetten is hun generaliteit en voorspellende kracht. Ze geven relaties tussen variabelen en verschijnselen weer die voortdurend aantoonbaar lijken onder gecontroleerde omstandigheden. Voorbeelden zijn de wetten van Newton over beweging, de wet van behoud van energie en de gaswetten van Boyle en Charles. In de biologie worden ook consistente patronen beschreven, zoals de erfelijkheidswetten van Mendel. In de chemie geven evenwichtsomstandigheden en optimale verhoudingen vaak een natuurwetten-achtige beschrijving van reacties.

Natuurwetten zijn geen absolute waarheden die oneindig gelden; ze zijn modellen die de werkelijkheid vereenvoudigen en verklaren. Ze worden voortdurend getest en kunnen worden bijgesteld of uitgebreid als nieuwe ontdekkingen contradicties opleveren. In de wetenschap staan natuurwetten vaak als onderdeel van bredere theorieën en modellen die samen een raamwerk vormen om verschijnselen te begrijpen, voorspellen en toe te passen in technologie en engineering.