Mulchlaag

Een mulchlaag is een dunne laag materiaal die op de bodem rond planten wordt aangebracht. Doel is de bodem beschermen en verbeteren, vochtretentie bevorderen, de bodemtemperatuur stabiliseren en onkruid onderdrukken. Daarnaast kan een mulchlaag de bodemstructuur verbeteren en de bodembiologie stimuleren.

Mulch kan organisch of anorganisch van aard zijn. Organische materialen omvatten stro, houtspaanders of -chips, schors, compost, bladeren en hooibouwresten. Deze materialien ontbinden geleidelijk en leveren voedingsstoffen, maar vereisen regelmatig bijvuld. Anorganische opties zijn grind, steen of kunststoffolie; deze beperken verdamping en onkruidgroei, maar veranderen minder de bodemchemie en hebben vaak minder bodemleven ten goede.

Voordelen van een mulchlaag zijn onder meer minder vochtverdamping, betere temperatuurregeling, minder onkruidgroei, minder bodemerosie en een stevigere bodemstructuur. Organische mulch verrijkt na verloop van tijd de bodem, maar kan stikstof tijdelijk immobiliseren bij hoog C:N-verhouding. Dit effect ontstaat wanneer de mulch ontbindt en bodemorganismen stikstof uit de bodem opnemen.

Toepassing en onderhoud: gebruik ongeveer 5–10 centimeter mulch rondom vaste planten en bodembedekkers, en ongeveer 2–3 centimeter voor jonge aanplant of potplanten. Houd de mulch enkele centimeters van stammen of stelen om schimmel en rotting te voorkomen. Reinig en ververs jaarlijks of naar behoefte; bij organische mulch kan periodieke aanvulling nodig zijn naarmate materiaal afbreekt.

Nadelen en aandachtspunten bestaan onder meer de mogelijkheid van schuilplaatsen voor slakken en schimmels, potentiële belemmering van drainage bij zware grond en de noodzaak om volgens seizoen bij te vullen voor optimale werking.