Lekafsluiting

Lekafsluiting is de verzamelnaam voor maatregelen en technieken die worden toegepast om een lek in een systeem, leiding, apparaat of constructie af te dichten en zo de lekkage te stoppen. Het doel is om schade te beperken, veiligheid te waarborgen en operationele processen zo min mogelijk te verstoren. Lekafsluitingen komen voor in uiteenlopende sectoren, zoals drinkwater- en gasdistributie, olie- en chemie, industriële installaties, civiele bouw en scheepvaart, en ook bij onderwatertoepassingen of in boiler- en opslagtanks.

Technieken en materialen variëren per situatie. Veelvoorkomende opties zijn mechanische afsluiting met klemmen, pluggen of patch- en sleeve-systemen; afdichtingen en pakkingen; lassen of verzegelen waar mogelijk; en injectietechnieken met epoxy- of polyurethaanharsen om lekkage achter wanden of in poreuze materialien te dichten. Daarnaast kunnen tijdelijke maatregelen worden toegepast met afsluiters, kraanafsluitingen en doorstroombeperkende methoden, afhankelijk van de druk en de fluiden die aanwezig zijn.

Proces en veiligheid volgen doorgaans een gestructureerde aanpak. Detacheren van het lek volgt op detectie en beoordeling van locatie en omvang, waarna een geschikte afsluitmethode wordt gekozen en uitgevoerd. Testen op afdichting en drukbestendigheid bevestigen slagen. Veiligheid staat voorop, vooral bij gas- of olie-lekken: procedures dienen te worden gevolgd, isolatie en ventilatie getroffen te worden en persoonlijke beschermingsmiddelen te worden gedragen.

Overwegingen omvatten de duurzaamheid en de beperkingen van een oplossing. Sommige maatregelen zijn tijdelijk en vragen daarna een meer permanente afsluiting of vervanging. Regelmatige inspectie en onderhoud van afsluitmiddelen en materialen is daarbij essentieel.