Leberdegeneration

Leberdegeneration ist ein medizinischer Oberbegriff für verschiedene degenerative Veränderungen des Lebergewebes, die durch Zellschäden entstehen. Sie kann reversibel sein, wenn der auslösende Faktor rechtzeitig beseitigt wird, und kann sich bei fortgesetzter Schädigung zu Entzündung, Fibrose und schließlich Zirrhose entwickeln.

Zu den häufigsten Formen gehört die Fettdegeneration der Leber, auch als Fettleber (Steatosis hepatis) bekannt. Hier sammeln sich Fetttropfen in den Hepatozyten an. Weitere Formen sind die ballooning degeneration der Leberzellen, eine Zellerweiterung, die vor allem bei alkoholischer Steatohepatitis und NAFLD/NASH beobachtet wird, sowie mikro- und makrovesikuläre Fettansammlungen. In schweren Fällen kann es zu nekrotischen Bereichen und entzündlicher Gewebereaktion kommen.

Ursachen der Leberdegeneration sind vielfältig. Alkoholmissbrauch und toxische Substanzen, Medikamente wie Paracetamol oder bestimmte Chemotherapeutika, Stoffwechselerkrankungen wie Übergewicht, Typ-2-Diabetes und Dyslipidämie, Infektionen wie Hepatitis-Viren, Hypoxie bzw. Ischämie infolge Kreislaufversagen, sowie Autoimmunerkrankungen können Degenerationen auslösen. Oft spielen mehrere Faktoren zusammen, etwa NAFLD bei Übergewicht in Kombination mit Insulinresistenz.

Klinik und Diagnostik richten sich nach dem Ausmaß der Schädigung. Oft sind Leberwerte im Blut (Transaminasen, Gamma-GT, Bilirubin) erhöht, doch frühe Stadien können asymptomatisch bleiben. Bildgebende Verfahren wie Ultraschall, CT oder MRT unterstützen die Beurteilung von Fettgehalt und Fibrose. Eine Leberbiopsie kann in einigen Fällen erforderlich sein, um das Ausmaß der Schädigung und den Typ der Degeneration zu bestimmen.

Behandlung zielt auf die Grunderkrankung ab: Alkohol- oder Medikamentenabsetzen, Gewichtsreduktion, Behandlung von Diabetes und Lipidstoffwechselstörungen, sowie Vermeidung hepatotoxischer Substanzen. In schweren Fällen kann eine fortschreitende Degeneration eine Leberfibrose oder Zirrhose nach sich ziehen, für die eine Transplantation in Erwägung gezogen wird.