Landflächen

Landflächen bezeichnet die feststehende Erdoberfläche, die nicht von Wasser bedeckt ist. Dazu gehören Kontinente, Inseln sowie terrestrische Ökosysteme wie Wälder, Grasland, Wüsten und Moore, aber auch von Menschen genutzte Flächen wie Städte, Felder und Industriegebiete. Im Gegensatz zu Binnengewässern bilden Landflächen das fixe Gegenstück zur Hydrosphäre. Global bedecken Landflächen rund 149 Millionen Quadratkilometer, etwa 29 Prozent der Erdoberfläche; Wasser macht etwa 71 Prozent aus. Ein Großteil der Landfläche liegt in der Nordhalbkugel; regionale Verteilung spiegelt Klimazonen, Geologie und menschliche Nutzung wider.

Die Nutzung von Landflächen lässt sich grob in Landwirtschaft, Forstwirtschaft, Siedlungen, Infrastruktur und Erholungsgebiete unterteilen. Landnutzungsänderungen, Entwaldung, Versiegelung und intensiver Ackerbau beeinflussen Ökosysteme, Bodengesundheit, Wasserhaushalt und Biodiversität. Stadtentwicklung und Landwirtschaft konkurrieren um Flächen; Bodenqualität, Hangneigung, Exposition und Schutzauflagen spielen dabei eine Rolle. Der Klimawandel bringt zusätzliche Effekte wie Bodentrockenheit oder Permafrostveränderungen mit sich. Nachhaltige Landnutzung zielt darauf ab, Produktivität zu sichern, ökologische Integrität zu wahren und Risiken zu mindern.

Die Erfassung von Landflächen erfolgt durch Fernerkundung, Bodenuntersuchungen und amtliche Statistik. Internationale Organisationen wie die FAO, die UNCCD und nationale Raumordnungen erfassen Flächennutzung, Flächendeckung und Bodenqualität. Begrifflich wird oft zwischen Landfläche, Landbedeckung und Landnutzung unterschieden: Landfläche beschreibt die physische Oberfläche, Landbedeckung die aktuelle Oberflächenbedeckung, und Landnutzung die menschliche Nutzung dieser Flächen.