Laktatsyran

Laktatsyran, eller lactic acid, är en organisk syra med kemisk formel C3H6O3. Det är en svag syra som är färglös i koncentrat, mycket vattenlöslig och finns i två enantiomerer: L-(+)-laktatsyra och D-(-)-laktatsyra. Naturligt förekommer den oftast som L-laktatsyra i organismer och livsmedel.

Laktatsyran bildas främst av mjölksyrabakterier under fermentering, vilket ger sura mjölkprodukter som yoghurt, filmjölk, kefir och vissa ostar samt syrade grönsaker. Hos människor bildas laktat vid anaerob glykolys när musklerna arbetar hårt utan tillräckligt med syre, vilket kan bidra till muskelsmärta och trötthet. Höga blodlaktatnivåer kan vid sjukdom uppträda som laktatacidos.

Industriellt produceras laktatsyran både genom bioteknisk jäsning av kolhydrater med Lactobacillus-arter och genom kemisk syntes. Laktatsyran används i livsmedel som syra- och smakförstärkare samt som konserveringsmedel (ofta känd som E270). Den används också inom kosmetika och läkemedel för pH‑justering och som mjukgörande ingrediens. En viktig tillämpning är polylaktid (PLA), ett bioplast som tillverkas av laktatsyra eller dess föregångare och används i förpackningar och engångsprodukter.

Säkerhet: i små mängder är laktatsyran allmänt erkänd som säker i livsmedel, men koncentrerade lösningar är frätande och hanteras med försiktighet.