Kunstmatig

Kunstmatig is een bijvoeglijk naamwoord in het Nederlands dat betekent door menselijke kunst of vakbekwaamheid gemaakt, niet door de natuur. Het geeft aan dat iets vervaardigd, geïmiteerd of vervangen is door menselijke ingrepen, in tegenstelling tot wat op natuurlijke wijze ontstaat. Kunstmatige producten, processen en verschijnselen kunnen zowel fysieke objecten betreffen als concepten zoals innovaties of procedures.

Oorsprong en gebruik: het woord is afgeleid van kunst, met de betekenis menselijke vaardigheid of creatie, en het achtervoegsel -matig, dat aanduidt “op de manier van” of “gemaakt door”. In het dagelijks taalgebruik verschijnt kunstmatig vooral in contrast met natuurlijk: kunstlicht, kunstmatige smaakstoffen, kunstmatige bevruchting, kunstmatige selectie.

In de wetenschap en technologie wordt kunstmatig ook gebruikt voor dingen die door menselijk handelen zijn ontworpen of geproduceerd, zoals kunstmatige intelligentie en kunstmatige organen.

Synoniem en nuance: synthetisch is een verwant begrip dat meestal verwijst naar chemische synthese; kunstmatig is breder en alledaagser. De term kan positief of negatief geladen zijn, afhankelijk van de context, bijvoorbeeld veiligheid en gebruiksgemak bij kunstmatige beademing, of het idee van onnatuurlijkheid bij een kunstmatige prothese.