Kontrollversuch

Der Kontrollversuch (kontrolliertes Experiment) ist eine Methode der empirischen Forschung, bei der die Wirkung einer oder mehrerer unabhängiger Variablen durch Gegenüberstellung mit passenden Vergleichsbedingungen geprüft wird. Ziel ist es, kausale Zusammenhänge zu identifizieren, Störfaktoren auszuschließen und die Reproduzierbarkeit der Ergebnisse zu erhöhen.

Typische Merkmale sind eine definierte Versuchsgruppe, der oder die eine Intervention zuführt wird, sowie eine oder mehrere Kontrollgruppen, die keine Intervention erhalten oder eine bekannte Referenzbehandlung erhalten. Die Zuweisung von Versuchsteilnehmern oder Proben erfolgt idealerweise zufällig, um Verzerrungen zu vermeiden. In vielen Feldern werden außerdem Blinding (Verblindung) und vorab festgelegte Endpunkte verwendet, um Objektivität zu fördern. Neben der klassischen, randomisierten, kontrollierten Studie gibt es Varianten wie negative Kontrollen (Kein Effekt erwartet), positive Kontrollen (bekannter Effekt) oder Placebo-Kontrollen.

Anwendungsbereiche reichen von Medizin und Biologie über Chemie bis zu Psychologie und Sozialwissenschaften. Typische Anwendungen umfassen die Prüfung der Wirksamkeit neuer Arzneimittel, die Untersuchung von Reizwirkungen oder die Bestätigung theoretischer Hypothesen durch kontrollierte Messungen. Ein Kontrollversuch ist besonders wertvoll, wenn es darum geht, Kausalzusammenhänge von Korrelationen zu unterscheiden oder Ergebnisse gegen unbeabsichtigte Einflüsse abzuschirmen.

Limitierungen ergeben sich durch ethische, praktische oder wirtschaftliche Einschränkungen, die Randomisierung oder vollständige Kontrolle erschweren. Zudem lässt sich nicht in allen Fällen kausale Schlüsse ziehen; externe Validität und Replikationsbedarf bleiben zentrale Aspekte der Interpretation.