Hypothesen

Hypothesen sind vorläufige, prüfbare Aussagen über Zusammenhänge zwischen Merkmalen oder Variablen. Sie dienen als konkrete, testbare Vorhersagen, die aus vorhandenen Theorien oder vorherigen Beobachtungen abgeleitet werden können. Eine Hypothese beschreibt typischerweise, wie eine unabhängige Variable eine abhängige Variable beeinflussen soll, und wird oft in Form einer gerichteten (einseitigen) oder ungerichteten (zweiseitigen) Behauptung formuliert.

Im Experiment oder in der Beobachtung werden Hypothesen durch Daten überprüft. Dazu werden geeignete Variablen operationalisiert, Studien entworfen, Stichproben gezogen und statistische Analysen durchgeführt. Typische Formen sind die Nullhypothese H0, die besagt, dass kein Effekt besteht, und die Alternativhypothese H1, die einen Effekt oder Unterschied postuliert.

Hypothesen sollten falsifizierbar sein, das heißt aus Beobachtungen widerlegbar. Dieses Kriterium wird oft im Zusammenhang mit der Wissenschaftstheorie, insbesondere bei Karl Popper, betont. In der Praxis können Hypothesen bestätigt, aber nie endgültig bewiesen werden; sie werden durch neue Evidenz gestützt oder verworfen.

Entwicklung und Nutzung: Hypothesen entstehen aus Theorien, Vorwissen oder explorativen Daten. Sie dienen der Strukturierung von Untersuchungen, der operativ messbaren Definition von Variablen und der Interpretation von Ergebnissen. Je nach Disziplin können Hypothesen descriptiv, kausal oder relational formuliert sein.

Historisch stammt der Begriff aus dem Griechischen: hypo‑ „unter“ und thesis „Behauptung, Lege“.