Versuchsgruppe

Eine Versuchsgruppe bezeichnet in wissenschaftlichen Experimenten die Gruppe von Versuchsteilnehmern, die einer bestimmten Behandlung, Intervention oder Bedingung ausgesetzt wird. Das Ziel ist es, die Wirkung dieser Intervention im Vergleich zu einer Kontrollgruppe zu beobachten, die keine Behandlung erhält oder eine Standardbehandlung bzw. Placebo erhält.

Versuchsgruppen kommen in vielen Fachgebieten zum Einsatz, etwa in Medizin, Psychologie, Verhaltensforschung und Lebenswissenschaften. In der Praxis wird häufig zwischen einer Versuchsgruppe und einer Kontrollgruppe differenziert, wobei die Kontrollgruppe als Benchmark dient. Die Ergebnisse werden genutzt, um zu bestimmen, ob beobachtete Effekte auf die Intervention zurückzuführen sind.

Zentrale Designprinzipien sind Randomisierung zur Zuweisung der Teilnehmenden, Blinding oder Verblindung (um Bias zu reduzieren) sowie die möglichst vergleichbare Struktur beider Gruppen. In manchen Studien gibt es mehrere Gruppen oder within-subject-Designs, bei denen dieselben Teilnehmenden mehreren Bedingungen ausgesetzt werden.

Die Ergebnisse werden typischerweise durch statistische Verfahren wie t-Tests, ANOVA oder Regressionsmodelle verglichen, um festzustellen, ob Unterschiede signifikant sind. Gleichzeitig spielen die Kontrolle von Störfaktoren, Stichprobengröße und ethische Überlegungen eine wichtige Rolle, besonders bei medizinischen Interventionen.

Beispiele finden sich in klinischen Studien zur Prüfung neuer Medikamente, in Bildungsstudien zur Wirksamkeit von Lernmethoden oder in Verhaltensversuchen. Der Begriff Versuchsgruppe ist allgemein gebräuchlich; die Gegenüberstellung mit der Kontrollgruppe bildet die Grundlage des Vergleichsdesigns. Im Englischen entspricht der Begriff der “experimental group.”