Knollengewächsen

Knollengewächsen ist kein formeller botanischer Stamm, sondern eine umgangssprachliche Bezeichnung für Pflanzen, die unterirdische Speicherorgane in Form von Knollen ausbilden. Diese Knollen dienen der Speicherung von Kohlenhydraten und anderen Nährstoffen und ermöglichen das Überleben in Perioden mit ungünstigen Umweltbedingungen. Die Ausbildung der Knollen kann aus dem unterirdischen Sprossachsen entstehen (Sprossknollen, wie bei der Kartoffel) oder aus Wurzelgewebe (Wurzelknollen). Oft handelt es sich um eine Anpassung an saisonale Klima- oder Nutzungsbedingungen.

Zu den bekanntesten Knollengewächsen zählen die Kartoffel (Solanum tuberosum) aus der Solanaceae, Yams (Dioscorea spp.) aus der Dioscoreaceae, und die Süßkartoffel (Ipomoea batatas) aus den Convolvulaceae. Der Topinambur (Helianthus tuberosus) bildet Knollenwurzeln und wird häufig ebenfalls in diesem Zusammenhang genannt. Weitere Speichersysteme finden sich in anderen Arten, etwa Wurzelknollen bei Maniok (Manihot esculenta). Die Gruppe der Knollengewächse erstreckt sich über verschiedene Familien, wodurch es sich nicht um eine monophyletische Gruppe handelt, sondern um eine konvergente Merkmalsausprägung, die in unterschiedlichen taxonomischen Linien vorkommt.

Wirtschaftlich bedeutsam sind Knollenkulturen in vielen Regionen der Welt. Kartoffeln gehören zu den wichtigsten Grundnahrungsmitteln weltweit, während Süßkartoffeln in tropischen und subtropischen Gebieten weit verbreitet angebaut werden. Die Vielfalt der Knollenformen spiegelt ökologische Anpassungen wider, die das Überleben und die Fortpflanzung in unterschiedlichen Lebensräumen unterstützen.