Pflanzen

Pflanzen (Plantae) sind eukaryotische, meist mehrzellige Organismen, die im Allgemeinen photosynthetisch aus Lichtenergie, Wasser und Kohlendioxid organische Substanz herstellen. Sie besitzen Chloroplasten, Zellwände aus Zellulose und eine Differenzierung in Wurzel, Sprossachse und Blatt. Die Lebensformen reichen von moosartigen Grundformen bis zu großen Bäumen. Grundlegend kann man Pflanzen in mehrere Gruppen einteilen: Bryophyten (Moose und Lebermoose), Pteridophyten (Farne und verwandte Gruppen), Gymnospermen (Nacktsamer wie Kiefern) und Angiospermen (Blütenpflanzen). Letztere dominieren die heutige Vegetation.

Der photosynthetische Prozess ergibt Sauerstoff und organische Verbindungen, die als Nahrungsgrundlage für die meisten Lebensformen dienen. Wasseraufnahme erfolgt meist über die Wurzel, während die Sprossachse Leitgewebe (Xylem und Phloem) für Wasser, Mineralstoffe und Assimilate transportiert. Die Vermehrung erfolgt sexuell über Blüten, Samen und Früchte oder durch vegetative Vermehrung.

Viele Pflanzen sind adaptive Organismen, die sich an unterschiedliche Ökosysteme anpassen, von Wüsten bis zu feuchten Tropen. Sie bilden die Basis der meisten Lebensräume, liefern Nahrung, Baumaterial, Medizin und ästhetischen Wert und beeinflussen Bodenbildung, Wasserkreislauf und Biodiversität. Menschliche Nutzung reicht von Acker- und Obstkulturen über Forstwirtschaft bis hin zu Zierpflanzen. Der Schutz der Pflanzenvielfalt ist angesichts von Klima- und Umweltveränderungen ein zentrales Anliegen der Ökologie und Landwirtschaft.