Knollengewächse

Knollengewächse ist kein formeller taxonomischer Rang, sondern eine morphologisch-ökologische Bezeichnung für Geophyten, die unterirdische Knollen als Speicherorgane entwickeln. Der Begriff wird im deutschsprachigen Botanik- und Gartenbau verwendet, um Pflanzen zusammenzufassen, die Überdauerung durch Knollen ermöglichen, unabhängig davon, zu welcher Familie sie gehören.

Merkmale und Lebensweise: Knollen speichern Nährstoffe und dienen als Überdauerungsorgane, damit die Pflanze ungünstige Jahreszeiten übersteht. Überirdische Sprosse treiben meist im Frühling aus der Knolle; während der Ruhephase ziehen sich die oberen Pflanzenteile ein, die Knolle bleibt als Reservestoffvorrat erhalten. Die Form der Knollen variiert je nach Art und kann rund, unregelmäßig oder knollig sein. Die Gruppen erstrecken sich über verschiedene Angiospermen-Familien und weisen eine hohe ökologische Vielgestaltigkeit auf.

Verbreitung und Bedeutung: Knollengewächse kommen weltweit in gemäßigten bis tropischen Regionen vor und sind in der Natur sowie in der Landwirtschaft und Gartenkultur verbreitet. Sie spielen eine wichtige Rolle als Nahrungs- und Kulturpflanzen sowie als Zierpflanzen in Gärten. Die Fortpflanzung erfolgt teils vegetativ durch Teilung oder Abzweigung der Knollen, teils durch Samen; viele Arten bilden jährlich neue Knollenknospen aus.

Beispiele und Nutzung: Zu den wirtschaftlich bedeutenden Knollenpflanzen zählen Kartoffel (Solanum tuberosum) und Süßkartoffel (Ipomoea batatas). Auch Dioscorea-Arten (Yams) bilden große Speicherknollen und werden genutzt, ebenso verschiedene Zierpflanzenarten, die Knollen als Speicherorgane besitzen.

Siehe auch: Knollen, Geophyten.