Jaarwisseling

Jaarwisseling is de overgang van het oude kalenderjaar naar het nieuwe jaar, meestal gevierd op oudejaarsavond en bij middernacht op 1 januari. In veel West-Europese landen vormt deze overgang een sociocultureel moment waarop mensen samenkomen, terugblikken en vooruitkijken.

Veelvoorkomende tradities zijn samenkomen met familie of vrienden, aftellen naar twaalf uur en een toost met champagne of een andere drank. Er wordt vaak lekkernijen genuttigd, zoals oliebollen en andere speciale gebakjes. Ook vuurwerk en vuurwerkshows komen op grote delen van de jaarwisseling voor, al kunnen de beschikbare activiteiten per regio verschillen. Daarnaast worden nieuwjaarswensen uitgesproken en worden voornemens of intenties voor het komende jaar genoemd.

Beleid en veiligheid spelen een rol bij de viering. In veel landen gelden regels rondom vuurwerk, lawaai en milieubelasting, met tijdelijke zones, afgifte- en verkoopbeperkingen en aanwijzingen vanuit gemeenten om overlast en letsel te beperken. Mede door dergelijke regelgeving kiezen sommige mensen voor minder luidruchtige vieringen of activiteiten in openbare evenementen met toezicht.

Cultureel gezien markeert de jaarwisseling de start van een nieuw kalenderjaar en kan zij worden gezien als een moment van hoop, vernieuwing en heroriëntatie. De precieze vieringen variëren sterk per regio en gemeenschap, maar het centrale thema van overgang en vooruitkijken komt in veel tradities terug.