Hoofdpersonage

Hoofdpersonage is de belangrijkste figuur in een verhaal, roman, film of andere media. Deze personage vormt doorgaans het centrale gezicht van de verhaallijn en fungeert als de motor van de plot. De doelstellingen, conflicten en innerlijke ontwikkeling van de hoofdpersonage sturen de gebeurtenissen en bepalen vaak de structuur van het verhaal. In veel gevallen fungeert de hoofdpersonage als verteller of perspectief waardoor de gebeurtenissen worden ervaren, maar dat is geen vereiste: het verhaal kan ook vanuit een andere verteller of met meerdere gezichtspunten worden verteld terwijl de focus op de hoofdpersonage ligt.

Eigenschappen van een hoofdpersonage variëren sterk: heldhaftig, tragisch, of een antiheld met gebreken komen voor. Een goed uitgebalanceerde hoofdpersonage heeft een duidelijke motivatie, een conflictpunt en een duidelijke karakterontwikkeling of arc. Het verhaal laat vaak zien hoe de hoofdpersonage obstakels overwint, fouten maakt en groeit. Naast de hoofdpersonage kunnen bijfiguren en antagonisten de ontwikkeling ondersteunen of tegenwerken. In verhalen met twee of meer centrale figuren kunnen er co-protagonisten zijn. Het begrip onderscheidt zich van termen zoals hoofdrol of acteur: hoofdpersonage verwijst naar de fictieve figuur zelf, terwijl een hoofdrol een rollenpositie in een productie beschrijft.