Hipotálamicos

Hipotálamicos es un término que se usa para describir todo lo relacionado con el hipotálamo, una región del diencéfalo que forma parte del sistema nervioso central y del eje neuroendocrino. El término se aplica tanto a estructuras, neuronas y procesos originados en el hipotálamo como a las funciones que allí se originan.

Anatomía y conexiones. El hipotálamo se sitúa debajo del tálamo, junto al tercer ventrículo. Contiene varios núcleos clave, como el supraquiasmático, paraventricular, ventromedial, lateral, arcuato y preóptico. Estas regiones envían y reciben señales con áreas límbicas y con la glándula pituitaria, coordinando respuestas neuroendocrinas. Sus conexiones permiten la regulación de la temperatura, el hambre y la saciedad, la sed, el sueño y los ritmos circadianos, así como respuestas al estrés y al comportamiento.

Funciones principales. Los hipotálamicos regulan el equilibrio homeostático a través de la liberación de hormonas hipotalámicas que controlan la hipófisis, influyen en la ingesta energética, la osmolaridad y el ciclo sueño-vigilia. También modulan respuestas endocrinas frente a estímulos emocionales y ambientales. En conjunto con la neurohipófisis, el hipotálamo participa en la liberación de hormonas que afectan procesos como el crecimiento, el metabolismo, la reproducción y la lactancia.

Hormonas y mecanismos. El hipotálamo produce hormonas liberadoras e inhibidoras que regulan la hipófisis anterior (por ejemplo GnRH, TRH, CRH, GHRH, somatostatina). También genera hormonas que se transportan a la neurohipófisis, donde se liberan como vasopresina y oxitocina. Estas vías permiten respuestas rápidas y regulaciones endocrinas sostenidas.

Relevancia clínica. Las alteraciones hipotálamicas pueden afectar la termorregulación, el apetito, el balance de líquidos, el sueño y la reproducción, y pueden estar asociadas a trastornos como obesidad, diabetes insípida central, hipogonadismo y alteraciones del ritmo circadiano.