Handelsnaamrecht

Handelsnaamrecht is de rechtsbescherming van de handelsnaam waaronder een onderneming haar activiteiten voert. Een handelsnaam is de naam waarmee men in het economisch verkeer presenteert en waarmee consumenten en zakelijke relaties de ondernemer identificeren. Het recht op een handelsnaam ontstaat vooral uit gebruik en reputatie en berust op regels tegen oneerlijke concurrentie en op onrechtmatige daad.

Bescherming: Handelsnaamrecht beschermt tegen verwarringsgevaar en misbruik door derden. Iemand die dezelfde of een duidelijk verwarrende naam gaat gebruiken in dezelfde of verwante sector kan de reputatie en goodwill van de oorspronkelijke ondernemer schaden. De bescherming geldt in het gebied waar de handel wordt gedreven en kan zich uitstrekken tot gerelateerde domeinnamen en logo's.

Vereisten en remedies: Een drager moet aantonen dat hij de naam feitelijk gebruikt en dat derden onrechtmatig handelen door verwarring te veroorzaken. Rechten in rechte kunnen zijn: een verbod tot verder gebruik, schadevergoeding en publicatie van een rectificatie.

Relatie met merkenrecht en registratie: Handelsnaamrecht is anders dan merkenrecht. Registratie van een handelsnaam is meestal niet verplicht voor bescherming, maar een inschrijving in het handelsregister van de Kamer van Koophandel versterkt de positie. Voor grensoverschrijdende bescherming kunnen merkenrechten aanvullende bescherming bieden.

Overgang en onderhoud: Handelsnaamrecht volgt doorgaans de onderneming en gaat bij verkoop of reorganisatie mee over. Periodiek toezicht op de naam is verstandig, zeker bij uitbreiding of aantasting van de activiteiten.