Hadalbereich

Der Hadalbereich, auch Hadalzone genannt, bezeichnet die tiefsten Bereiche der Ozeane. Er umfasst die Tiefen ab etwa 6.000 Metern bis maximal rund 11.000 Metern, wobei das obere Limit je nach Autor variieren kann. Der Begriff leitet sich vom Hades, der griechischen Unterwelt, ab und bezieht sich auf Tiefseegräben wie den Marianengraben.

Die Umwelt im Hadalbereich ist extrem. Temperaturen liegen nahe dem Gefrierpunkt, der Druck erreicht mehrere hundert bis über tausend Atmosphären. Licht fehlt vollständig, und organische Nährstoffe stammen größtenteils aus Detritus, der aus den oberen Zonen herabkommt; in einzelnen Regionen können lokale Energiequellen wie hydrothermale Aktivität Einfluss nehmen.

Der Lebensraum konzentriert sich überwiegend in Tiefseegräben und am Tiefenboden. Die Artenvielfalt ist gering, insbesondere im Vergleich zu flacheren Zonen, aber die Lebensgemeinschaften sind hoch spezialisiert. Zu den bekanntesten endenlebenden Bewohnern gehört der Hadal-Schneckenfisch (Pseudoliparis swirei) im Marianengraben; daneben existieren zahlreiche endemische Amphipoden, Seesterne und andere Tiefseebewohner, die große Anpassungen an Druck und Kälte aufweisen.

Forschung im Hadalbereich erfolgt mit Tauchfahrzeugen, ROVs und druckretentiven Probennahmesystemen. Solche Expeditionen liefern Erkenntnisse über die Anpassungen an Hochdruck, Stoffwechselprozesse und die Rolle dieser Zone im globalen Kohlenstoffkreislauf.

Bedrohungen ergeben sich vor allem aus menschlichen Aktivitäten wie Tiefseebergbau, Öl- und Gasförderung sowie Verschmutzung. Mikroplastik und chemische Kontamination wurden auch in hadaleren Bereichen nachgewiesen. Aufgrund der abgelegenen Lage ist die Biodiversität dort zwar gering, doch die Forschung gewinnt zunehmend an Bedeutung, um Schutzkonzepte zu entwickeln.