Tiefseebergbau

Der Tiefseebergbau bezeichnet die Gewinnung mineralischer Rohstoffe aus dem Meeresboden in der Tiefsee, meist außerhalb nationaler Hoheitsgewässer und unter dem Rechtsrahmen der UN-Seerechtskonvention (UNCLOS). Zu den zentralen Zielressourcen gehören polymetallische Nodulos, seafloor massive sulfides (SSS) und kobalt- bzw. seltene Erden-reiche Krusten. Diese Ressourcen gelten als potenziell wichtig für Industrien wie Elektronik, erneuerbare Energien und Fahrzeugtechnik.

Rohstoffe und Nutzungspotenziale umfassen: Polymetallische Nodulos liefern Mn, Ni, Cu, Co und Spurenmetalle; SSS enthalten Cu, Zn, Au, Ag und andere Metalle; Krusten weisen oft Co, Ni und Metalle der Platinfamilie auf. Der globale Bedarf an Metallen für Batterien, Elektromobilität und High-Tech treibt das Interesse am Tiefseebergbau an, gleichzeitig bestehen Unsicherheiten über Wirtschaftlichkeit, Lieferketten und Umweltfolgen.

Technologien und Verfahren umfassen Explorations- und Abbauphasen mit speziell entwickelten Unterwasserfahrzeugen, Hebe- bzw. Kollektorenystemen und Schlämmen, die über Risers zu Schiffen oder zur Küste transportiert werden. Die Aufbereitung erfolgt häufig an Bord oder nahegelegenen Anlagen. Umwelt-monitoring, Datenerhebung und Technologien zur Vermeidung oder Minimierung von Sedimentplumen spielen eine zentrale Rolle in der Betriebsplanung.

Rechtlicher Rahmen: Die International Seabed Authority (ISA) regelt Aktivitäten außerhalb nationaler Jurisdiktion nach UNCLOS. Sie erteilt Explorationslizenzen, entwickelt Standards für Umweltverträglichkeitsprüfungen, Umweltmanagementpläne und finanzielle Sicherheiten. Die Regulierung von Exploitation ist umstritten und von umfassenden Umweltprüfungen abhängig.

Umweltaspekte: Tiefseehaushalte, benthische Lebensgemeinschaften und langsame Erholungsprozesse stehen vor potenziellen Risiken durch Habitatzerstörung, Turbulenz und Sedimentveränderungen. Befürworter verweisen auf Ressourcensicherheit, während Kritiker auf irreversible Eingriffe und Unwägbarkeiten hinweisen. Derzeit befinden sich kommerzielle Abbaumachungen in der Erprobungs- bzw. Planungsphase; Großprojekte sind noch selten.