Geïnfecteerd

Geïnfecteerd is een Nederlands bijvoeglijk deelwoord (voltooid deelwoord) van het werkwoord infecteren. Het betekent dat een organisme, een voorwerp of een systeem besmet is geraakt door een pathogeen of malware en daarmee mogelijk ziekte of schade kan veroorzaken. Het concept wordt in het dagelijks taalgebruik vaak gebruikt in combinatie met ziekteverwekkers zoals virussen en bacteriën, maar ook bij planten, dieren en computerprogramma's.

In medische en biologische context verwijst geïnfecteerd zijn naar de aanwezigheid van een ziekteverwekker in een gastheersysteem. Dat kan leiden tot ziekteverschijnselen, maar sommige geïnfecteerde personen blijven asymptomatisch. Het begrip staat tegenover besmetting als proces; geïnfecteerd raken is het resultaat van besmetting bij een ontvankelijke gastheer. In epidemiologie en klinische setting wordt onderscheid gemaakt tussen infectie (de aanwezigheid en vermenigvuldiging van het pathogeen) en besmettelijkheid (het vermogen van de pathogeen om anderen te besmetten).

In informatica en technologische context wordt ook gesproken van geïnfecteerd raken met een computervirus of malware. Dan betekent het dat het systeem is geïnfiltreerd en mogelijk schade of ongeautoriseerde toegang heeft ondergaan. Het woord wordt dus breed toegepast op zowel biologische als niet-biologische agentia.

Etymologisch is geïnfecteerd afgeleid van infecteren, met het Nederlandse prefix ge- om het voltooid deelwoord te vormen; infecteren zelf komt uit het Latijnse infectus, via Franse invloeden in de Europese talen. Het woord is neutraal van toon en wordt veelvuldig in wetenschappelijke en alledaagse taal aangetroffen.