Gehirnfunktion

Gehirnfunktion bezeichnet die Gesamtheit der Prozesse im Zentralnervensystem, durch die Sinneseindrücke aufgenommen, verarbeitet und in Verhalten, Denken und Gefühle umgesetzt werden. Sie umfasst Wahrnehmung, Aufmerksamkeit, Gedächtnis, Sprache, Lernen, Entscheidungsfindung, Motorik und die Regulation lebenswichtiger Funktionen.

Auf mikrostruktureller Ebene arbeiten Neuronen über Synapsen mittels chemischer und elektrischer Signale. Nervenzellen nutzen Neurotransmitter wie Glutamat, GABA, Dopamin und Acetylcholin, um Signale zu übertragen. Gliazellen unterstützen Struktur und Stoffwechsel. Funktionell arbeiten Netzwerke in Bereichen wie dem Cortex, dem Kleinhirn, dem limbischen System und dem Hirnstamm, wobei Information in Hierarchien und Parallelnetzwerken verarbeitet wird.

Zu den zentralen kognitiven Funktionen gehören Wahrnehmung, Aufmerksamkeit, Gedächtnisbildung, Planung, Sprache und Problemlösen. Motorische Funktionen steuern Muskelaktivität durch das motorische System. Die Autonomen Funktionen werden im Hirnstamm reguliert und umfassen Bereiche wie Atmung, Kreislauf und Verdauung, die unbewusst arbeiten, aber eng mit höheren Prozessen verknüpft sind.

Die Erforschung der Gehirnfunktion nutzt bildgebende Verfahren wie fMRI, PET und EEG sowie neuropsychologische Tests und Elektrophysiologie. Diese Untersuchungen liefern zeitliche und räumliche Muster von Aktivität und helfen, normale Prozesse von Erkrankungen zu unterscheiden. Die Gehirnfunktion verändert sich im Lebenslauf; Plastizität ermöglicht Lern- und Anpassungsprozesse nach Verletzungen, während Alterung und Krankheiten Funktionsfähigkeit beeinflussen können. Störungen wie Schlaganfall, Demenz, Epilepsie oder Parkinson betreffen unterschiedliche Netzwerke und erscheinen oft in Kombination mit kognitiven oder motorischen Beeinträchtigungen.