Hirnstamm

Der Hirnstamm ist der untere Teil des Gehirns, der Rückenmark und Großhirn bzw. Kleinhirn miteinander verbindet. Er umfasst drei Hauptabschnitte: das verlängerte Mark (Medulla oblongata), die Brücke (Pons) und das Mittelhirn (Mesencephalon). Er enthält auf- und absteigende Bahnen, Hirnnervenkerne, Reflexzentren und Formationen des retikulären Aktivierungssystems, die an der Regulation lebenswichtiger Funktionen beteiligt sind.

Strukturell besteht der Hirnstamm aus Medulla oblongata, Pons und Mesencephalon. Im verlängerten Mark liegen Zentren für Atmung, Herz-Kreislauf-Funktionen sowie Kerne mehrerer Hirnnerven; hier finden sich auch Bahnen der Pyramidenbahn und Nervenkerngebiete für Schlucken und Mundmuskeln. Der Pons dient als Relaisstationen zwischen Großhirn, Kleinhirn und Rückenmark und enthält weitere Hirnnervenkerne. Das Mittelhirn beinhaltet motorische Bahnen, Augenbewegungszentren und Sinnesverarbeitung, einschließlich der Hirnnervenkerne III und IV sowie von Strukturen wie Colliculi und Substantia nigra.

Funktionell reguliert der Hirnstamm lebenswichtige Prozesse wie Atmung, Herzfrequenz und Blutdruck, beeinflusst Wachheit und Bewusstsein über das retikuläre System und steuert Reflexe wie Schlucken, Niesen, Husten und Augenbewegungen. Zudem dient er als Hauptleitungsweg für sensorische und motorische Informationen zwischen Rückenmark, Kleinhirn und Großhirn.

Blutversorgung und Entwicklung: Der Hirnstamm wird durch die Wirbelarterien und die Basilararterie sowie deren Abgänge (z. B. PICA, AICA, SCA) versorgt. Embryologisch stammt er aus dem Mesencephalon und dem Rhombencephalon. Klinisch sind Hirnstammbesonderheiten bei Schlaganfällen, Tumoren oder Degenerationen relevant; Läsionen können zu charakteristischen Fazies-, Hirnnerven- und Körperläsionen sowie zum Locked-in-Syndrom führen.

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