Gebruikersagenten

Gebruikersagenten, ook wel bekend als user agents, zijn softwareclienten die informatie opvragen van webservers. De meest voorkomende vorm van een gebruikersagent is een webbrowser, zoals Google Chrome, Mozilla Firefox of Safari. Andere voorbeelden zijn mobiele apps die internetverbindingen maken, zoekmachine-crawlers, en command-line tools zoals curl.

Wanneer een gebruikersagent een verzoek naar een webserver stuurt, stuurt het meestal een "User-Agent" HTTP-header mee. Deze header bevat informatie over de software die het verzoek afhandelt, inclusief de naam van de applicatie, de versie, het besturingssysteem en soms de architectuur. Dit stelt de webserver in staat om het verzoek correct te verwerken en de juiste inhoud terug te sturen.

Websites kunnen deze informatie gebruiken om hun inhoud aan te passen aan de specifieke mogelijkheden van de gebruikersagent. Zo kan een website bijvoorbeeld een mobiele versie van de pagina aanbieden aan een smartphone-browser, of een geoptimaliseerde versie aan een browser die specifieke plugins ondersteunt. Zoekmachines gebruiken de User-Agent-header ook om hun bots te identificeren, zodat websitebeheerders kunnen bepalen of ze deze bots toegang willen verlenen tot hun content.

De informatie in de User-Agent-string kan ook gebruikt worden voor analytische doeleinden, zoals het bijhouden van welke browsers het meest worden gebruikt of op welke apparaten websites worden bezocht. Het is echter belangrijk op te merken dat de User-Agent-string niet altijd volledig accuraat is en in sommige gevallen kan worden aangepast door de gebruiker of door privacy-gerelateerde software.