Garnaal

Garnaal is de algemene naam voor verschillende kreeftachtige schaaldieren uit de orde Decapoda. In het Nederlands verwijst de term meestal naar eetbare kleine tot middelgrote garnalen die in zee en in estuaria voorkomen. Garnaal onderscheidt zich van kreeft door zijn kleiner formaat, lange antennes en smalle staart.

De bekendste soort in Noordwest-Europa is Crangon crangon, de gewone garnaal, die vooral in de Noordzee voorkomt. Grotere exemplaren uit warmere wateren worden soms verkocht als langoustine of Noorse kreeft (Nephrops norvegicus). Op markten en in winkels worden ook geïmporteerde garnalen onder de noemer garnaal verkocht.

Leefomgeving en levenscyclus: veel garnaalsoorten bewonen zand- of modderbodems in ondiep water. Crangon crangon graaft zich in het zand en paait met eieren onder het lichaam. De larven doorlopen verschillende stadia tot ze volwassen zijn.

Vang en duurzaamheid: garnaal wordt vooral gevangen met scheepsnetten zoals trawls en netten. Het is een belangrijke sector voor kustgebieden, maar overbevissing en bijvangst blijven aandachtspunten. Duurzaamheidsinspanningen, zoals certificering en quota, trachten populaties te beschermen.

Koken en gebruik: garnaal is een populaire ingrediënt in veel keukens. Ze worden gekookt en gegeten met boter en citroen, of verwerkt in soepen, sauzen en salades. In de Nederlandse keuken zijn garnaalsalades en garnaalkroketten bekende gerechten.

Voedingswaarde: garnalen leveren veel eiwitten en weinig koolhydraten, en bevatten mineralen als jodium en selenium. Ze bevatten cholesterol en verzadigde vetten in bescheiden hoeveelheden.