Fettsäure

Eine Fettsäure ist eine Carbonsäure mit einer langen unpolaren Kohlenwasserstoffkette. Typischerweise reicht die Kette von 4 bis 24 Kohlenstoffatomen; an einem Ende befindet sich eine Carboxylgruppe (-COOH). Die Bezeichnung erfolgt oft nach der Kettenlänge und der Zahl sowie Position der Doppelbindungen.

Klassifikation: Gesättigte Fettsäuren besitzen keine Doppelbindung; einfach ungesättigte Fettsäuren eine Doppelbindung; mehrfach ungesättigte Fettsäuren zwei oder mehr Doppelbindungen. In natürlichen Fettsäuren dominieren cis-Doppelbindungen; trans-Fettsäuren entstehen durch industrielle Hydrierung oder seltener biologisch.

Nomenklatur und Orientierung: Die Bildung von Fettsäuren wird oft als Cn:dm bezeichnet, wobei n die Kettenlänge und m die Anzahl der Doppelbindungen angibt (beispielsweise C18:0). In der Omega-Nomenklatur bestimmt die Position der ersten Doppelbindung von der Methylseite aus die Klasse (Omega-3, Omega-6).

Vorkommen, Funktionen und Metabolismus: Fettsäuren sind Bausteine von Triglyceriden und Phospholipiden; sie dienen als Energiespeicher und beeinflussen die Membranflüssigkeit. Aus ihnen lassen sich Signalmoleküle wie Eicosanoide ableiten. Im Dünndarm gelangen sie nach der Fettverdauung durch Pankreaslipase als freie Fettsäuren und Monoglyceride in Enterozyten, wo sie zu Triglyceriden neu aufgebaut und in Chylomikronen transportiert werden.

Biosynthese und Nahrung: Der Körper kann Fettsäuren durch De-novo-Lipogenese herstellen; Desaturasen und Elongasen modifizieren Länge und Doppelbindungen. Essentielle Fettsäuren wie Linolsäure (Omega-6) und Alpha-Linolensäure (Omega-3) müssen mit der Nahrung aufgenommen werden. Eine ausgewogene Aufnahme ist relevant für Gesundheit und Entzündungsprozesse.

Lagerung und Stabilität: Fettsäuren sind anfällig für Oxidation; Lagerung kühl, dunkel und in luftdichten Behältnissen verbessert Haltbarkeit. Wichtige Quellen sind pflanzliche Öle, Fisch, Samen, Nüsse und Fleisch.