Essenhout

Essenhout is het hout van essenhoutbomen, doorgaans Fraxinus excelsior in Europa en verschillende Fraxinus-soorten elders. Het is een harde, robuuste houtsoort met een lichte tot geelbruin harthout en een bleke kernhoutkleuring, met een fijne tot matig zichtbare nerf. De structuur is meestal recht en gelijkmatig, soms met aangename grillte of vlekkige trekken wanneer het interlockt.

Kernmerken van essen zijn onder andere buigzaamheid en slijtvastheid. Het hout is sterk en elastisch, met goede schokbestendigheid, waardoor het geschikt is voor voorwerpen die vaak impact ervaren. Het is redelijk zwaar en kan goed worden bewerkt met hand- en machinegereedschap; het neemt lijm en afwerking goed op en heeft een aangename afwerking en duurzaamheid.

Toepassingen omvatten meubel- en vloerensecties, interieurovernatiewerk, gereedschaps- en handgreppelhout, en sportartikelen zoals honkbats in sommige markten. Daarnaast wordt essen toegepast in fijn constructiehout, snijwerk en soms in muziekinstrumentonderdelen vanwege de combinatie van sterkte en resonantie.

Ecologie en beheer: in Europa heeft essenhout te maken met bedreiging door ziekten, zoals essensterfte veroorzaakt door Hymenospha fraxineus (ook bekend als Chalara fraxinea). Deze wiel van gevolgtrekking heeft geleid tot afname van beschikbare essenbestanden en verhoogde aandacht voor bosbeheer, herplanting en het ontwikkelen van veerkrachtige plantensoorten. Door de ziekte is de beschikbaarheid en prijs van essenhout in sommige perioden hoger onzeker, wat invloed heeft op de markt en het gebruik.