Entwicklungsmodellen

Entwicklungsmodelle bezeichnen theoretische Rahmungen, die beschreiben, wie sich ein System oder eine Gruppe von Akteuren über die Zeit hinweg entwickelt. Sie legen typischerweise Strukturen wie Entwicklungsstufen oder -zyklen, relevante Variablen und deren Wechselwirkungen fest. Ziel ist es, Phasen von Veränderung zu erklären, zu prognostizieren oder konkrete Handlungsoptionen abzuleiten. Entwicklungsmodelle können beschreibend (deskriptiv) oder handlungsleitend (prädiktiv bzw. normativ) wirken und in unterschiedlichen Disziplinen angewendet werden.

Im Bereich der Psychologie, Pädagogik und Sozialwissenschaften gehören Modelle wie Piagets Stufen der kognitiven Entwicklung, Eriksons psychosoziale Entwicklungsphasen oder Bronfenbrenners ökologische Systemtheorie zu den bekanntesten Beispielen. In der Informatik und im Software Engineering werden Entwicklungsmodelle wie das Wasserfallmodell, das V-Modell sowie iterative und agile Ansätze (z. B. Scrum, Kanban) genutzt, um Softwareprojekte zu planen und zu steuern. In der Wirtschaftstheorie und Stadtforschung finden sich Wachstums- bzw. Diffusionsmodelle, Rostows Stufenmodell des Wachstums oder endogene Wachstumsmodelle, die regionale oder sektorale Entwicklung erklären.

Typische Merkmale eines Entwicklungsmodells sind eine zeitliche Dimension, strukturierte Phasen oder Zyklen, erhobene Variablen sowie Annahmen über Ursache-Wirkungs-Beziehungen. Modelle dienen der Vereinfachung komplexer Prozesse, der Hypothesenprüfung und der Kommunikation mit Stakeholdern. Sie können kontextabhängig sein und müssen regelmäßig validiert und gegebenenfalls angepasst werden. Risiken bestehen in Übervereinfachung, kultureller Voreingenommenheit oder falscher Generalisierung jenseits des Anwendungsbereichs.

Bei der Anwendung sollte der Zweck des Modells im Vordergrund stehen: Welche Fragen sollen beantwortet werden, welche Daten liegen vor und welche Genauigkeit ist erforderlich? Die Wahl des Modells richtet sich nach Kontext, Skalierung und verfügbaren Ressourcen; Modelle sollten iterativ bewertet und bei Bedarf aktualisiert werden.