Degeneração

Degeneração é um processo pelo qual uma estrutura biológica perde, sofre alterações estruturais ou funcionais com deterioração progressiva. Pode ocorrer em tecidos, órgãos ou sistemas, e pode ter causas diversas, incluindo envelhecimento fisiológico, lesões, disfunções metabólicas, infecções ou exposição a toxinas. Em termos gerais, a degeneração pode envolver deterioração celular, disfunção de organelas, acúmulo de substâncias anômalas, ou substituição do tecido original por material fibroso ou celular de menor funcionalidade. Ela difere da atrofia (redução de tamanho) e da necrose (morte celular irreversível).

Classificação: degeneração celular refere-se à deterioração de componentes celulares; degeneração tecidual envolve alterações na arquitetura tecidual; degeneração fisiológica está associada ao envelhecimento; degeneração patológica decorre de traumas, isquemia, distúrbios metabólicos ou agentes tóxicos. Em muitos casos, a reversibilidade depende da causa subjacente e do estágio da doença.

Exemplos incluem degeneração da cartilagem nas doenças degenerativas das articulações (osteoartrite); degeneração macular relacionada à idade, que afeta a retina; neurodegeneração em doenças como Parkinson e doença de Alzheimer; degeneração de nervos periféricos pela diabetes ou inflamação; degeneração no fígado associada a alcoolismo ou doenças metabólicas.

Tratamento e manejo visam tratar a condição subjacente, reduzir danos adicionais e melhorar a função. Em alguns casos são usadas medicações, reabilitação, ou intervenções para frear a progressão. A prevenção envolve controle de fatores de risco, diagnóstico precoce e manejo de comorbidades. Em botânica, degeneração pode descrever simplificação morfológica de tecidos ou órgãos em certas condições; no geral, é uma palavra que abrange mudanças diminutivas ou deterioração em organismos vivos.