irreversível

Irreversível é um adjetivo usado em diferentes áreas para designar algo que não pode ser retornado ao estado original apenas revertendo as condições iniciais. Em termos gerais, envolve mudanças que, uma vez ocorridas, deixam traços ou efeitos que não são desfeitos sem intervenção externa ou sem alterações significativas. A ideia central é a impossibilidade prática de reverter o resultado sem alterar o sistema e, frequentemente, o ambiente ao redor.

A origem do termo vem do latim irreversibilis, com uso comum na ciência e na linguagem cotidiana para indicar processos que não podem ser simplesmente desfeitos. Em português, o termo é aplicado em contextos técnicos e no fala comum para transmitir a noção de transformação permanente ou de difícil desfazimento.

Na física e na termodinâmica, um processo irreversível é aquele que não pode ser revertido apenas por uma mudança de condições em infinitesimalmente pequenas, mantendo o sistema próximo do estado original. Diferente de um processo reversível, que, em teoria, pode ser conduzido de forma quasistática com mínima produção de entropia, o irreversível envolve produção de entropia e geralmente envolve mecanismos como atrito, dissipação de energia, geração de calor ou turbulência. Exemplos incluem mistura espontânea de gases, escoamento turbulento, deformação plástica de materiais e transferência de calor entre corpos a temperaturas diferentes sem um gradiente infinitesimal.

Na química, uma reação irreversível é aquela que, uma vez ocorrida, tende a seguir até a formação de produtos estáveis sem o retorno significativo aos reagentes. Reações de combustão são clássicos exemplos.

Em uso cotidiano, irreversível também descreve mudanças como envelhecimento, danos irreparáveis ou transformações ambientais que não podem ser desfeitas facilmente.