acúmulo

Acúmulo é o ato de acumular ou o resultado desse processo, isto é, a reunião gradual de uma quantidade de algo ao longo do tempo. A palavra designa tanto o ato quanto o montante resultante. Originária do latim acumulus, a expressão é usada em diversos campos para indicar que o fluxo de entradas excede o fluxo de saídas, levando ao crescimento de um estoque, reserva ou valor ao longo do tempo.

Em contextos práticos, o acúmulo pode ocorrer em áreas como economia, biologia, ecologia, medicina e tecnologia. Exemplos incluem o acúmulo de conhecimento ou de recursos; o acúmulo de nutrientes ou poluentes em organismos ou ambientes; o acúmulo de gordura em tecidos; e o acúmulo de líquidos no corpo (edema) ou de dados em sistemas de armazenamento. Em cada caso, o conceito envolve um aumento gradual resultante de entradas repetidas ao longo do tempo.

É comum distinguir acúmulo de acumulação, pois podem ganhar nuances diferentes conforme o contexto. Em termos gerais, acúmulo costuma enfatizar o montante resultante ou o ato de reunir, enquanto acumulação pode enfatizar o processo de reunir ao longo do tempo. Em ciência e engenharia, é importante indicar se se refere ao estoque final ou ao fluxo de entradas e saídas que o gera.