Cítrico

Cítrico es un término que se utiliza en español para describir lo relativo a los cítricos, un grupo de plantas de la familia Rutaceae y a sus frutos. Entre ellos se cuentan especies como el naranjo (Citrus sinensis), el limón (Citrus × limon), la mandarina (Citrus reticulata), la lima y el pomelo. En horticultura y gastronomía, lo cítrico también puede referirse al sabor, aroma o jugos de estas frutas, así como a productos derivados como aceites esenciales de piel.

El ácido cítrico es un ácido orgánico débil que se encuentra de forma natural en los cítricos. Su fórmula es C6H8O7 y presenta tres grupos carboxílicos. Se utiliza ampliamente como acidulante y conservante en la industria alimentaria (denominado como E330), y también se usa en cosmética y limpieza. Aunque se obtiene naturalmente en frutas, a escala industrial se produce principalmente por fermentación de azúcares mediante microorganismos como Aspergillus niger.

En biología, el término cítrico aparece en el nombre del ciclo ácido cítrico, también conocido como ciclo de Krebs. Esta ruta metabólica central del carbono oxida acetil-CoA para generar energía en forma de ATP y para suministrar electrones a la cadena respiratoria. El ciclo tiene lugar en la matriz mitocondrial de las células eucariotas y en algunas bacterias.