horticultura

Horticultura es la ciencia, el arte y la tecnología de cultivar plantas para uso humano. En la práctica abarca la producción de hortalizas y frutas, el cultivo de plantas ornamentales y la gestión de jardines y paisajes. Aunque comparte fundamentos con la agronomía, la horticultura se centra en cultivos de alta intensidad en parcelas relativamente pequeñas y en productos de alto valor estético o económico.

Las áreas principales incluyen la olericultura (hortalizas), la pomología o fruticultura (frutas), la floricultura (flores) y la horticultura ornamental o de paisaje. También comprende diseño y mantenimiento de jardines, producción en invernaderos y cultivos en condiciones controladas, como hidroponía y cultivo vertical.

Prácticas centrales: propagación y selección de variedades, manejo del sustrato y de nutrientes, riego y gestión del agua, y protección de plantas frente a plagas y enfermedades (manejo integrado). En poscosecha se estudian recogida, almacenamiento y transporte. La horticultura moderna aplica tecnologías de cultivo protegido y herramientas de precisión para aumentar rendimiento y eficiencia.

Historia: raíces en civilizaciones antiguas de Mesopotamia, Egipto, Asia y el Mediterráneo. Con la revolución agrícola se desarrollaron métodos de selección, manejo de suelos, riego y cultivo en invernaderos. En los siglos XVIII y XIX creció la horticultura comercial y la floricultura de exportación; hoy la disciplina integra investigación, educación y producción local.

En la actualidad, la horticultura se orienta hacia la sostenibilidad, la seguridad alimentaria y la resiliencia climática, con énfasis en la jardinería urbana y tecnologías como hidroponía, iluminación artificial y automatización.