Condensering

Condensering is het proces waarbij een stof uit een gasvormige toestand verandert in een vloeistof doordat de stof afkoelt of onder druk toeneemt. Condensatie treedt op wanneer het gas de condensatiepunt (of dauwpunt) bereikt en zijn latent warmte verliest aan een koelmedium. Afhankelijk van de omstandigheden kan het ook plaatsvinden door drukverhoging wanneer de damp bij constante temperatuur onder zijn saturatiedruk wordt gebracht. Condensatie is een exotherm proces waarbij warmte vrijkomt en moet worden afgevoerd.

In de techniek wordt condensatie veel toegepast in systemen voor verwarming, koeling en energieomzetting. In een stoomturbine-installatie wordt verzadigde stoom na de turbine in een condensator omgezet in water, waarbij een koelmedium zoals water of lucht de vrijgekomen warmte opneemt. Het terugwinnen van vloeistof en warmte draagt bij aan de efficiëntie en het gesloten kringloopsysteem.

In de scheikunde verwijst condensering ook naar reacties waarbij twee moleculen zich combineren met weglating van een klein molecuul (meestal water), resulterend in een nieuw, groter molecuul. Voorbeelden zijn condensatiereacties zoals esterificatie en polycondensatie. Deze processen zijn fundamenteel voor de synthese van veel organische verbindingen en polymeren.

Condensatie speelt ook een rol in natuurlijke systemen en gebouwen: waterdamp kan condenseren op koele oppervlakken, wat leidt tot dauw, rijp of condensatie in HVAC-installaties. Het begrip condensatie verbindt thermodynamische, chemische en praktische toepassingen.