CPUkernesnelheid

CPUkernesnelheid, ook wel kloksnelheid genoemd, verwijst naar de snelheid waarmee een CPU-kern klokt. Het wordt uitgedrukt in gigahertz (GHz) en geeft aan hoeveel klokcycli per seconde de kern kan uitvoeren. Een snelheid van 3,0 GHz betekent dat de kern maximaal drie miljard klokcycli per seconde kan uitvoeren, onder ideale omstandigheden.

Bij moderne CPUs is er meestal sprake van een basisfrequentie en een boost- of turbofrequentie. De basisfrequentie is de gegarandeerde snelheid onder normaal gebruik, terwijl de boostfrequentie tijdelijk hoger kan zijn wanneer de thermische en vermogenslimieten het toelaten. Boost kan per kern of per groep kernen gelden en is dus niet altijd voor alle kernen tegelijk beschikbaar.

Kloksnelheid is niet de enige factor die prestaties bepaalt. De effectieve snelheid hangt ook af van de IPC (instructies per klokcyclus), de architectuur en de hoeveelheid cache, evenals geheugenbandbreedte en systeembalans. Ook de temperatuur en het toegepaste vermogen beïnvloeden of de CPU daadwerkelijk op zijn maximale klok draait.

Overklokken, het kunstmatig verhogen van de kloksnelheid boven de specificaties, kan prestaties verbeteren maar brengt extra warmte en mogelijk schade of garantieproblemen met zich mee.

In de praktijk levert een hogere kloksnelheid vooral voordeel op voor single-threaded taken of workloads met weinig parallelisme, terwijl multi-core prestaties juist meer afhangen van het aantal kernen, IPC en geheugen. Daarom is kloksnelheid slechts één van meerdere factoren om de algehele processorprestaties te vergelijken.