Bierproductie

Bierproductie is het proces waarbij water, mout, hop en gist worden omgezet in bier. De belangrijkste ingrediënten zijn water, mout (meestal gerst), hop en gist; soms worden aanvullende granen of suiker gebruikt. Het productieproces begint met mouten: gerst wordt geweekt en daarna ontkiemd en gedroogd tot mout. Het gemoute graan wordt gemalen en geweekt in heet water, waardoor wort ontstaat. Tijdens het maischen worden enzymen geactiveerd die zetmeel omzetten in vergistbare suikers. Het mengsel wordt vervolgens gescheiden in wort en residu via filtratie (lauteren).

Het wort wordt daarna gekookt en tijdens de kookperiode worden hop en soms extra aroma’s toegevoegd. Na de kook wordt het wort snel afgekoeld en naar gisttanks geleid, waar gist de suikers omzet in alcohol en kooldioxide. Afhankelijk van de gist en de fermentatietemperatuur ontstaan ales (top-fermentatie bij hogere temperaturen) en lagers (bottom-fermentatie bij lagere temperaturen). Na de vergisting volgt rijping en conditioning, waardoor smaken harmoniseren en het bier stabiliseert. Het bier wordt vervolgens gefilterd of ongefilterd geclarificeerd en vervolgens gekarboniseerd en verpakt in fusten, flessen of blik.

Kwaliteitscontrole omvat metingen zoals oorspronkelijke en eindige SG, bitterheid (IBU), kleur (EBC/SRM) en smaaktesten; hygiëne en HACCP-regels gelden als standaard. Duurzaamheid wordt nagestreefd via efficiënt watergebruik, energiebesparing en het hergebruik van reststromen, bijvoorbeeld als veevoer of brandstof. In wetgeving zijn productierechten, etikettering en voedselveiligheid bepalend. De basisstappen zijn gelijk voor zowel grote industriële brouwerijen als kleine ambachtelijke brouwerijen.